「青」北海道の離島 天売島 その３

　青い海だけではない。
　天売の海は、海藻が豊かである。

　ケイマフリなどの海鳥が飛び交う中、船は島の南西方面へ向かう。
　次の潜水は海藻が生茂る場所だ。

　海藻がまとわりつき、エントリーもひと苦労。それ程に、海藻が生茂っているのだ。

　コンブをかき分け、開けたところへ出ると、そこもまた、コンブの森である。
　
　こんな経験は、最近は滅多に無い。

　海藻の森、ならではの生物達が、我々を迎えて、、、と言いたいところではあるが、生物達は、異界からの侵入者である、我々の目から逃れようと隠れている。

　これだけの藻場であれば、生物達の隠れ家も沢山あるだろう。まだまだ小さい仔魚たちが沢山泳いでいた。

　エゾアワビも、キタムラサキウニも、餌はコンブだ。

　大切な漁業資源でもあるこれらは、この天売の海に育まれ、サイズもまた格段に大きい。

　それでも、近年は、エゾバフンウニの漁獲高が減少しているという。海水温の問題なのだろうか？

　もう少し、いや、もうかなりかもしれないが、自然環境について考えるべきだろう。

　それにしても、ここ、天売島の海は、まだ豊かだ。

　今朝、漁師さんからウニを購入した。
　朝採れたてのキタムラサキウニだ。

　密漁と勘違いされるのでは？と、内心ハラハラしていたのだが、やはり海の上で、割って食べる事が、なにより旨いだろう、と、現地の心遣い、そして観光客への演出である。

　有り難く戴いた。お客様は、その身入りに「ミカンみたい」と言っていた。

　とろけるウニを堪能し、あたらめて、豊かであることの大切さを知った。

　その後、ウミガラス（オロロン鳥）の繁殖を促すためにおかれたデコイ（人形）などを眺め、島を一周する形で、天売港へ帰港したのである。

　その４へ、つづく